Caminovandring gennem historien – og gennem Nordspaniens kultur og gastronomi

En by på toppen af bjerget

Som en ledestjerne ligger byen på toppen af bjerget.

Den lokker med løftet om et sted at lægge hovedet, stille støvlerne og samle kræfter til endnu en dags vandring på pilgrimsruten Camino de Santiago.

Vi går ad en lille grussti og kigger længselsfuldt mod målet, mens vores trætte fødder langsomt bærer os frem mod bymuren. Efter 30 kilometers vandring føles hvert eneste skridt tungere end det forrige.

Byen ligner noget fra en filminstruktørs drøm om en sydeuropæisk bjergby. Kirketårnet rejser sig over et virvar af århundredgamle, hvide huse med gyldne tagsten, mens vinmarkerne bølger ud i alle retninger.

Byen hedder Cirauqui og har to pilgrimshostels – albergues, som de kaldes på spansk. Men ellers ved vi ikke meget om den.

Som mange andre byer langs den næsten 800 kilometer lange rute fra Pyrenæerne til Santiago de Compostela viser den sig hurtigt at være en overraskelse.

“Mange går Caminoen for at trække stikket i en periode. Folk bliver ofte overraskede over, hvor meget både Caminoen og byerne langs ruten har at byde på. Man oplever landskaber og steder, som almindelige turister sjældent ser – en mere autentisk side af Spanien,” fortæller Rasmus Dissing Pedersen fra det Camino-specialiserede rejsebureau Spain is More (Berlingske, marts 2022)".

Logroño – en gastronomisk pause på Caminoen

Rioja-regionens hovedstad Logroño er en af de byer, hvor pilgrimme virkelig får en smagsprøve på det spanske hverdagsliv.

Byens katedral rejser sig over den kastanjetræsbeklædte plads Plaza del Mercado, hvor pilgrimme ofte samles sidst på eftermiddagen, når dagens etape er overstået. Vandrestøvlerne skiftes ud med sandaler, og et glas lokal vin føles næsten som en belønning.

Og Rioja-vinene smager ekstra godt efter flere dage til fods gennem de vinmarker, hvor druerne vokser.

Tjenerne serverer pintxos – små gastronomiske bidder med ost, fisk, skaldyr, charcuteri eller grillede grøntsager på brød med en tandstik.

Efter et par timer i aftensolen begiver vi os ud på det, spanierne kalder en ruta de pintxos– en kulinarisk vandring fra bar til bar.

I Calle Laurel ligger barerne side om side. Vi gør som de lokale: bestiller et glas vin i baren, peger på de pintxos der ser bedst ud, og går derefter udenfor for at nyde dem stående ved en vintønde.

Nordspaniens køkken – enkelt og verdensklasse

I San Sebastián har pintxos udviklet sig til små gastronomiske kunstværker.

I Logroño handler det mere om klassikerne og råvarerne.

Ifølge madskribenten Matt Goulding, der har skrevet flere bøger om Spaniens gastronomi, er netop råvarernes kvalitet nøglen til Nordspaniens kulinariske ry.

“Respekten for ingredienserne og kvaliteten af dem er helt central. Mange kokke taler om gode råvarer, men i Spanien – og især i nord – er det virkelig en del af kulturen,” forklarer han.

Det nordspanske køkken spænder bredt:
fra små familierestauranter med traditionelle retter til nogle af verdens mest anerkendte Michelin-restauranter.

Samtidig har regionen i mange år haft færre internationale turister end Sydspanien, hvilket har gjort, at de kulinariske traditioner har udviklet sig mere naturligt.

Caminoen – mere end en religiøs rejse

Selvom Camino de Santiago historisk er en pilgrimsrute, går mange i dag turen af helt andre grunde.

Nogle søger ro og refleksion.
Andre vil udfordre sig selv fysisk.
Nogle ønsker at møde mennesker fra hele verden.
Og mange vil ganske enkelt opleve Nordspaniens natur, kultur og gastronomi.

Antallet af pilgrimme er steget markant de sidste årtier. Hvor færre end 100.000 nåede frem til Santiago i 2005, er tallet i dag flere gange højere.

Aldersspredningen er stor: unge rejsende, eventyrlystne par, venner på tur – og mennesker i alle aldre, der søger en pause fra hverdagen.

Burgos – et af Caminoens arkitektoniske højdepunkter

Et af rutens mest imponerende stop er byen Burgos.

Her dominerer den gotiske katedral byens skyline med sine kridhvide spir. Katedralen, der blev opført mellem det 13. og 15. århundrede, er i dag optaget på UNESCOs verdensarvsliste.

Pladsen foran katedralen er et naturligt samlingspunkt for pilgrimme. Smalle gader og små pladser breder sig ud omkring den historiske kerne, hvor restauranter, caféer og tapasbarer giver liv til byen.

Caminoen – fra enkel pilgrimstur til komfortabel rejse

Tidligere bar pilgrimme hele deres bagage selv og sov på simple herberger.

I dag vælger mange en mere komfortabel udgave af Caminoen.

Det kan være med:

• bagagetransport mellem etaperne

• overnatninger på små hoteller eller charmerende pensioner

• planlagte ruter og lokal rådgivning

Det betyder, at Caminoen i dag er tilgængelig for langt flere mennesker.

“Det er blevet en bredere målgruppe, der går Caminoen i dag. Ruten er godt markeret og nem at følge, men mange sætter pris på lidt ekstra komfort undervejs,” fortæller Rasmus Dissing Pedersen.

Santiago de Compostela – rejsens mål

Uanset om man går hele ruten eller blot en del af den, er målet næsten altid det samme:

Santiago de Compostela.

Efter uger på støvede stier gennem bjerge, vinmarker og små landsbyer kan byens trafik og menneskemylder virke overvældende.

Men når man træder ind i den historiske bykerne, ændrer stemningen sig. Smalle granitbelagte gader fører frem til de store pladser omkring katedralen.

Her sidder pilgrimme udmattede – og lykkelige – på pladsen foran katedralen.

For mange begyndte Caminoen som en fysisk udfordring.
Men når rejsen er slut, er det ofte møderne med mennesker, den nordspanske gastronomi, landskaberne og de historiske byer, der står stærkest i hukommelsen.